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1月7日の日本の昔話



壁の中から

　むかしむかし、あるところに、仲の良いおじいさんとおばあさんがいました。
　二人は、ある晩、
「なあ、ばあさんや。どちらかが先に死んだら、お墓には入れないで家の壁に塗り込めよう。そうすれば、いつまでも一緒にいられる」
「そうですね。そして死んだ者が、壁の中から呼んだら、必ず返事をする事にしましょう」
と、約束しました。
　ところが間もなく、おばあさんがポックリあの世へ行ってしまったので、おじいさんは約束通り、おばあさんの亡きがらを壁に塗り込めたのです。
　すると、その日から毎日、
「おじいさん、いるかい？」
　壁の中のおばあさんが聞いてきます。
「ああ、ここにいるよ」
「何をしているんだい？」
「わら仕事だよ」

　またしばらくすると、おばあさんが聞きます。
「おじいさん、いるかい？　何をしているんだい？」
　一日に何度も聞かれるので、おじいさんはだんだん面倒くさくなってきました。
「誰か、わしに代わって返事をしてくれる者はおらんかなあ？」
　おじいさんがため息をついていると、うまいぐあいに旅の男がやってきました。
「すみません。旅の者です。よければ一晩、泊めていただけませんか？」
　それを聞いたおじいさんは、大喜びで言いました。
「どうぞどうぞ。遠慮なく泊まっていってくれ。その代わり壁の中から、『おじいさん、いるかい？』と、声がしたら、『ああ、ここにいるよ』と、答えてくれんか。『何をしているんだい？』と、聞かれたら、適当に答えてくれりゃあいい」
「はい。そんな事なら、おやすいご用ですよ」
　旅の男が引き受けてくれたので、おじいさんはやれやれと、お酒を飲みに出かけました。

　留守を頼まれた男は、壁の中のおばあさんの声に、いちいち答えていましたが、何度となく聞かれるので、やがて面倒になってつい、
「うるせえなあ。おじいさんは酒を飲みに出かけたよ」
と、本当の事を言ってしまったのです。
　すると突然、ガバッ！　 と、壁が破れて、半分がガイコツの、ものすごい顔のおばあさんの幽霊が飛び出してきました。
「おじいさんは、どこだーー！　お前は誰だーー！」
「うひゃあー！　でっ、出たーー！」
　男は驚いたのなんの、命からがら逃げていきました。

おしまい