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６月９日　ネッシーの日

海の怪物に関する昔話
(日本の昔話)

海坊主にあった船のり
福娘童話集より

　むかしむかし、徳蔵(とくぞう)という船のりがいました。
　船のりの名人として知られ、徳蔵のあやつる船は、どんな嵐ものりきり、これまでいちどとして遭難(そうなん)したことはありません。
　だから船主たちは、だいじな荷物を運ぶとき、かならず徳蔵の船を選ぶほどです。
　しかし、そんな徳蔵にも肝(きも)をひやすような出来事がありました。
　ある日、徳蔵は荷物をおろしたあと、のんびりと船をこいでいました。
　空は晴れ、おだやかな波の上で海鳥たちがたわむれています。
「なんて静かな海だ」
　すっかりいい気分になった徳蔵は、歌を口ずさんでいました。
　はるかむこうに、島影が見えたときです。
　ふいに、なまあたたかい風が吹いてきて、波が高くなりました。
　沖の方をふり返ると、さっきまで晴れていた空に黒い雲がわきだし、みるみる広がっていきます。
「おかしいなあ？」
　徳蔵は首をかしげました。
　これまで長年の経験で、こんな日は、絶対に嵐などやってきません。
　それでも、あたりは暗くなり、船の上まで黒雲がたれてきました。
　波はいよいよ高くなり、船が大きくゆれます。
　やがて、雨が降りはじめると、はげしい嵐になりました。
(こういうときは波にさからわず、じっとしていることだ)
　徳蔵は船をこぐのをやめると、ろ（→船をこぐための棒）を船に引きあげたまま、船のバランスをとるために、船底にうずくまっていました。
　船はまるで木の葉のようにゆれます。
と、そのとき、目の前の海から黒いものが浮きあがり、あっというまに高さ一丈(約三メートル)ほどの大入道になりました。
「ば、化けもの！」
　さすがの徳蔵もビックリです。
　けれど、腕ききの船のりだけのことはあり、あわてずにその化けものをにらみつけました。
　化けものの両眼が、ランランと光っています。
　そして、うなるような声でいいました。I
「どうじゃ、わしの姿は恐ろしかろう！」
　すると徳蔵も、負けじといい返します。
「なにが恐ろしいもんか。世の中には、おまえより恐ろしいものはいくらでもいる。とっとと消えうせないと、このろでたたき殺すぞ！」
　徳蔵のすごいけんまくに、ぎゃくに化けものがあわてました。
「チビのくせに、おそろしい男だ」
　化けものはそのまま、スーッと海へ沈むと、それっきり姿を見せなくなりました。
と、同時に嵐がやみ、ふたたび空に日がもどります。
　家にもどって、このことを近所のもの知り老人に話したら、それは海坊主という妖怪(ようかい)で、からだがうるしのように黒く、嵐をおこして船を沈めるというのです。
(なるほど、それにしても、よく船を沈められずにすんだものよ)
　この話しはすぐに広まり、海坊主をおいはらった船のりとして、徳蔵への仕事の依頼(いらい)は、ますますふえたということです。

おしまい

ロックの日
　日本ロック工業会と日本ロックセキュリティ協同組合が2001(平成13)年に制定。
　「ロッ(6)ク(9)」の語呂合せ。

ロックウールの日
　日本ロックウール工業会が1992(平成4)年に制定。
　ロックウールは建物の断熱材や吸音材として使われており、省エネで近年注目を浴びています。

リサイクルの日
　東京都北区の金属回収業者、菊池隆重さんが1990(平成2)年に提唱。
　6と9を組み合わせると巴の形になり、それを消費者と生産者に見立ててリサイクルの模様になることから。