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10月22日の日本の昔話



もの言うカメ

　むかしむかし、あるところに、お金持ちのお兄さんと、貧乏な弟がいました。

　ある日、弟が山へしばかりに行くと、カメが出てきて言いました。
「お前は貧乏だが、心優しい正直者だ。金をもうけをさせてやるから、おいらを町へ連れて行け。おいらが歌を歌えば、お前はすぐに大金持ちだ」
　そこで弟は、カメを連れて町へ行きました。

　弟は人通りの多い町かどに立つと、大声で言いました。
「さあさあ、めずしいカメだよ。なんと、歌を歌うカメだよ」
「なに、歌を歌うカメだって！」
　弟のまわりに、人々がみるみる集まってきました。
　するとカメが、きれいな声で歌を歌い出したのです。
♪この男は、親孝行。
♪だから、おいらは歌うのさ。
♪この男は、働き者。
♪だから、おいらは歌うのさ。
♪この男は、正直者。
♪だから、おいらは歌うのさ。
　それを聞いて、みんなは感心しました。
「ほう、こりゃあ、ふしぎなカメだ」
「それに見事。なんて良い声なんだ」
　喜んだみんなは、弟にたくさんのお金をくれました。
　そんな事を何度も繰り返しているうちに、弟は大金持ちになって立派な家をたてました。

　これを見た兄は、
「お前がお金持ちになるなんて、なまいきだ！」
と、弟からカメを取り上げると、町へ出かけました。
「さあさあ、よっといで、見といで、聞いといで。めずらしいカメだよ。歌を歌うカメだよ」
　人々がたくさん集まってきましたが、カメはいっこうに歌を歌おうとはしません。
「おい、どうした！　カメよ、はやく歌え！」
「・・・・・・」
「こら！　歌うんだ！」
「・・・・・・」
　 カメが歌わないので、見物人たちは怒り出しました。
「このうそつきめ！」
「ふてえやつだ」
　兄は見物人から、ひどい目にあいました。
「ちくしょう、お前のせいだ！　こうしてくれる！」
　怒った兄は、カメを叩き殺してしまいました。

「かわいそうに」
　カメが殺された事を知った弟は、泣きながら死んだカメを家のうら庭に埋めました。
　そしてその上に、一本の木を植えました。

　次の朝、外へ出た弟はびっくりです。
　きのう、植えたばかりの木が大きくなって、天まで届いているではありませんか。
　そしてもっとおどろいた事に、その木の上から、カメが何匹も何匹もならんでおりてくるのです。
　おまけにそのカメたちは、みんな口に小判をくわえているのです。
　おかげで弟は、ますます大金持ちになりました。

　これを見た兄は、
「お前が、おれよりもお金持ちになるなんて、なまいきだ！」
と、カメのお墓の木を引き抜いて、自分の家の庭に植えました。
　すると木はグングンのびて、天まで届きました。
「こりゃあ、ありがたい。弟の時よりも、大きな木になったぞ。これなら大きなカメが、大判をくわえて来るにちがいない」
　兄はニヤニヤしながら、木の上を見上げていました。
「・・・きた、きたきた！」
　やがて、カメが木をつたっておりてきました。
　けれどどのカメも、お金なんかくわえていません。
　それどころかカメたちは口にゴミをくわえて、兄の庭にすてていくのです。
「この、ろくでなしのカメどもめ、はやく金を持ってこい！」
　兄は、カンカンになって怒りました。
　そして、
「もういい。わしが自分で取りに行く！」
と、兄は木をドンドンと登っていきましたが、途中で手がすべってしまい、そのまま地面に落ちて大けがをしたのです。

おしまい