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７月１７日の小話

念仏坂(ねんぶつざか)

　むかしむかし、ある峠道(とうげみち)に、とてもけわしい坂がありました。
「なむあみだーぶ。なむあみだーぶ」
　みんなが念仏を唱えながら登るので、念仏坂と呼ばれていました。

　ある日の事、一人の男が車にたくさん炭俵(すみだわら)を積んで、この坂を登って行きました。
「なむあみだーぶ、うんとこしょ。なむあみだーぶ、うんとこしょ」
　足をふんばり、両腕に力を込めて引いていましたが、坂の途中まで来ると、車が重たくて重たくて、どうにも動きません。
「何のこれしき、なむあみだーぶ、うんとこしょ」
　念仏を大きく唱え、力一杯引っ張りますが、車は坂を上がるどころか、下手をするとずり落ちてしまいます。
　いまはもう、汗だくになって、押さえているのがやっとです。
　すると、ちょうどそこヘ、旅の坊さんが、坂の上から下って来ました。
「これは難儀な事じゃろう。待て、待て。ちと、頭を貸そう」
　坊さんは、くまざさをかきわけて、林の中ヘと入って行きました。
（なんだ？　力を貸そうというのならわかるが、頭を貸そうとは、妙な事をいう坊さんじゃ）
　男はそう思いながらも車を押さえて待っていると、坊さんは、長い藤(ふじ→マメ科フジ属)づるを両手にかかえて、くまざさの中から出てきました。
　そしてさっそく、車のかじ棒に藤づるの一方を巻き付けて、しっかりと結ぶと、
「あの坂の上の松の木まで行ってくるから、もうちょっとのがまんじゃ」
と、坊さんは、残った藤づるをたぐりよせて、坂を登っていきました。
（変な事をするわい）
　そう思っていると、坊さんは坂の上の太い松の木をぐるりと回ると。
「そら、いくぞ。力一杯車を引きなされ」
　坊さんは、自分の体に藤づるをぐるぐる巻きにして、
「なむあみだーぶ、うんとこしょ」
と、降りてきました。
　それに合わせて男は、
「なむあみだーぶ、うんとこしょ」
と、車を引き上げます。
　坊さんが、体に藤づるを巻き付けたまま下りて来ます。
　男が上へ引き上げます。
　二人は途中ですれ違いましたが、何も言わずに、
「なむあみだーぶ、うんとこしょ」
「なむあみだーぶ、うんとこしょ」
　二人の声が一つになって、山にこだましました。
「なむあみだーぶ、うんとこしょ」
「なむあみだーぶ、うんとこしょ」
「なむあみだーぶ、うんとこしょ」
　そのうちに車は見事に坂を上がりきって、太い松の木のところまで着きました。
（やれやれ、これで大丈夫）
　男は振り向いて、坊さんに手を振りました。
　すると坂の下でも、坊さんが手を振っていました。

おしまい