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11月16日の日本の昔話



海坊主にあった船乗り

おりがみをつくろう ( おりがみくらぶ より) ふね　　　よっと

　むかしむかし、徳蔵(とくぞう)という船乗りがいました。
　船乗りの名人として知られ、徳蔵のあやつる船はどんな嵐も乗り切り、これまで一度として遭難(そうなん)した事はありません。
　だから船主たちは大事な荷物を運ぶ時、かならず徳蔵の船を選ぶほどです。
　しかしそんな徳蔵にも、肝(きも)をひやすような出来事がありました。

　ある日、徳蔵は荷物をおろしたあと、のんびりと船をこいでいました。
　空は晴れ、おだやかな波の上で海鳥たちがたわむれています。
「なんて、静かな海だ」
　すっかりいい気分になった徳蔵は、歌を口ずさんでいました。
　はるかむこうに、島影が見えた時です。
　ふいに、生あたたかい風が吹いてきて、波が高くなりました。
　沖の方をふり返ると、さっきまで晴れていた空に黒い雲がわき出し、みるみる広がっていきます。
「おかしいなあ？」
　徳蔵は、首をかしげました。
　これまで長年の経験で、こんな日は絶対に嵐などやって来ません。
　それでもあたりは暗くなり、船の上まで黒雲がたれてきました。
　波はいよいよ高くなり、船が大きくゆれます。
　やがて雨が降りはじめると、はげしい嵐になりました。
(こういう時は波にさからわず、じっとしている事だ)
　徳蔵は船をこぐのをやめると、ろ（→船をこぐための棒）を船に引きあげたまま、船のバランスをとるために船底にうずくまっていました。
　船はまるで、木の葉のようにゆれます。
と、その時、目の前の海から黒い物が浮きあがり、あっという間に高さ一丈(→約三メートル)ほどの大入道になりました。
「ば、化け物！」
　さすがの徳蔵も、ビックリです。
　けれど腕ききの船乗りだけの事はあり、あわてずにその化け物をにらみつけました。
　化け物の両眼が、ランランと光っています。
　そして、うなるような声で言いました。
「どうじゃ？　わしの姿は、恐ろしかろう！」
　すると徳蔵も、負けじと言い返します。
「何が、恐ろしいもんか。世の中には、お前より恐ろしい物はいくらでもいる。とっとと消えうせないと、このろでたたき殺すぞ！」
　徳蔵のすごいけんまくに、逆に化け物があわてました。
「チビのくせに、おそろしい男だ」
　化け物はそのままスーッと海へ沈むと、それっきり姿を見せなくなりました。
と、同時に嵐がやみ、ふたたび空に日がもどります。
　家にもどって、この事を近所の物知り老人に話したら、それは海坊主という妖怪(ようかい)で、体がうるしのように黒く、嵐を起こして船を沈めるというのです。
(なるほど、それにしても、よく船を沈められずにすんだものよ)
　この話しはすぐに広まり、海坊主を追い払った船乗りとして、徳蔵への仕事の依頼(いらい)はますますふえたということです。

おしまい